伊藤 旭 Asahi Ito

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父親の趣味がマウンテンバイクに乗ることで、自分も6歳ごろから一緒に乗るようになりました。気づけば自転車競技をやっていたという感じです。楽しく乗っていましたが、父親は厳しかったですね。例えばレースに出たときなど、負けると父親からの説教を受けました（笑）。

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高校2年生のとき、腰の分離症を起こしてしまい自転車に乗れない期間がありました。それをきっかけに自転車の乗り方や、練習の内容をより考えるようになって、少しずつ結果もついてきました。その成果が全国大会での優勝です。練習のしすぎからケガにつながったこともありましたが、自分にとってはとても重要な期間だったと思います。

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高校2年の最後までは長距離をメインにロードレースを走っていて、大学進学という道も頭にはありました。でも選手の同期で、高校の同級生でもある松本秀之介（熊本・117期）の存在が影響しました。彼は「競輪選手になる」と語っており、種目は異なっても一緒にいる時間が長く、ともに練習で汗を流してきた秀之介が行くならと決意しました。

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養成所での10ヶ月間は仲間と、切磋琢磨（せっさたくま）することがとても楽しかったです。特に青野さんとは朝から夜までずっと一緒だったので、仲良くしてもらいました。ただ、まともな話をしたことは、特になかったような（苦笑）。

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デビューして1年以内のS級昇級を目標としており、それは達成できたので良かった点です。また当初はS級での場数が少ない分、慌てる部分もありましたが、今は落ち着いて立ち回れているとも感じます。

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カーボンフレームに乗る機会も減っており、久しぶりのカーボンでの実戦でした。前検日のタイムトライアルは慣れていない分、10秒678とタイムが出ず、1日目の予選2レースまでは不安の方が勝っていました。でもレースをこなす毎に「勘」も戻ってきて、機材も乗りこなせてきており好感触でした。

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スタート時の並びでは後ろに青野さんがおり、残り3周回以降では青野さんを前に出そうと考えていました。その次は晝田宗一郎さん（岡山・115期）が出てくるかなと思っていたらこちらも想定通り。あとは前を見ながら仕掛けどころをうかがっていると、堀江省吾さん（長野・119期）が勝負してきたので、自分もチャンスを逃すまいと踏んだ結果が、優勝につながりました。

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足りない10点は、タイムトライアルの結果が悪かったので、練習を強化してタイムを出せるようにしたいです。決勝で優勝できたものの、まだまだ脚力不足も感じたので、その点数になりました。

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アップのときからは青野さんから言葉で仕掛けられていたとうか、いじられたりしていました（笑）。走っている間は6人とも「敵」という考えで、レース中は特に意識していませんでした。でも終わってからは「倒せて良かったな」という気持ちがありましたね。

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松岡さんをはじめPIST6のことは、熊本の選手同士で話題になりますね。PIST6では重いギアを踏む経験になりますし、スピード力がつくレースを体感できています。既存競輪に生かせることも多いです。

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PIST6関連だとレースの話よりもパフォーマンスの話が多いです（笑）。開催前に「俺のパフォーマンスを見て」と、アドバイスをもらっていますよ。

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バイクや車が好きなので、よく父親とツーリングに行きます。バイクはハーレーダビッドソンが愛車です。

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自分の理想としているのは古性優作さん（大阪・100期）で、キレイなフォームで男気を感じる走りには圧倒されますね。PIST6では神山拓弥さん（栃木・91期）がすごいなと感じます。今年1月のZERO ラウンド4の決勝で、木暮安由さん（群馬・92期）や雨谷一樹さん（栃木・96期）が仕掛けてきても前を譲らず優勝したときは印象的でした。神山さんはレース時の闘争心というか、迫力を人一倍感じるので、そこを見習いたいです。

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PIST6参戦時にはしっかり盛り上げ、1着を目指して走りたいと思います！